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淺談潮汕祠堂文化
在潮汕地區，聚族而居的自然村落，隨處可見一種供奉祖先家神木主的處所——祠堂。在解放前，一些宗族只要有百幾十丁（即男子）以上，便要建祠堂來追祖德，報宗功，敦睦族誼，加強宗族凝聚力。倡議建祠堂者的主要思想是：有了祠堂，子孫後代便不會去旁依他族，合族便能在該地居住，繁衍生息。
為了顯示宗族實力以及厚實的文化積澱，建祠者不惜花重金延請名人書寫詩文祖訓，或請名師雕琢花鳥蟲魚等物嵌砌於祠堂門壁肚之上，如庵埠喬林的林氏宗祠，門樓壁肚上便刻有南明宰相陳子壯、清代政要名人張廷玉、陳繼儒、傅山、尹源進、張玉等名流所書寫的詩文。彩塘金沙的從熙陳公祠的石刻更是令人歎為觀止。
潮汕地區的祠堂有私祠、宗祠和家廟之分。私祠，是某氏一支派系所建的，往往稱某某公祠;宗祠是指那些同姓而不論派系所建的祠堂;家廟是官宦人家建的祠堂。在舊時，祠堂格局不能隨意設置，要受封建禮制約束，如開三山門和門前設置門當戶對（石鑼石鼓），族內必須有科班出身而入仕的人。祠堂門前的照壁要嵌麒麟，那就更有講究，麒麟腳的站跪姿勢應按族人官階品位來定，一般是一品跪三腳、二品跪二腳、三至五品跪一腳、六品以下麒麟不可跪。如若越制違規，當地官府有權拿之問罪，輕則責令拆除，重則要受刑罰。
據說，清末時期澄海江都五鄉林氏聯宗合建林氏家廟于玉井鄉(當地稱為華國祠)，五鄉宗親籌資甚豐，為了宗族的體面，大開三山門，並配置門當戶對。在華國祠落成之後，有妒忌者將此事告之澄海縣正堂，澄海知縣聞知後，本想這是一個敲竹槓以飽私囊的好機會，即議于次日帶差役到玉井問罪，但恰好被當時在縣衙內當佐雜的五鄉林氏中一位宗親獲悉，該宗親便連夜趕回鄉來告知主事者，主事者得知後驚惶失措，連夜召集五鄉林氏族老商議對策。其中有一族老建議連夜到鮀浦雲露的林氏家廟，請宋銀青光祿大夫林紹堅的木主來入祀華國祠，眾族老即照此建議。第二天，縣令果然帶著衙役到華國祠查看，當知縣大人看到祠中祀奉有林紹堅木主，並無超越禮制時，只好說是路過此地，聞知五鄉林氏新建祠堂便前來看看。
祠堂作為宗族象徵的聖地，雖然有封建族權勢力的存在，以及一些帶有封建迷信思想，不能與時俱進的陋習，但它卻牽動每一位遊子的心，當遠居海外的赤子回到故鄉，便到祠堂向祖宗告知其平安歸來。潮汕祠堂的存在，還給後人留下了對潮汕地區的建築藝術、民間工藝和民俗文化的豐富研究價值。
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