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氏族、宗族、家族，這三者你真的分得清嗎？
百川之水，必有其源。參天之樹，必有其根。
“根親文化”是以根為緣而引發的一種追索族源、血脈相繼的文化現象。這是一種血濃於水的親情文化，是葉落歸根思想在另一種方式上的體現，也與中國人一向重視家庭的倫理觀念相符合。
隨著現代文明的發展，大多數居住在城市中的居民往往忽略甚至忘記傳統的根親文化，有些朋友甚至搞不明白氏族、宗族、家族三者之間的關係。你能理清三者之間的關聯與區別嗎？看完這篇文章後，相信你會頗有收穫。
氏族、宗族、家族，是構成早期國家和民族的最為基本的單位，關於三者的關係如上圖，通過此圖，從家族到宗族、從宗族到氏族、從氏族到部落、最後到民族的形成過程可以比較清晰地反映出來。
氏族文化
氏族是原始社會一定發展階段上的社會組織和經濟組織的基本單位。
氏族大約產生於舊石器時代晚期，其主要特徵是：靠血緣紐帶維繫；生產資料歸氏族公有，成員共同勞動，平均分配產品；公共事務由選舉出的氏族長管理，重大問題（血親復仇、收容養子等）由氏族成員會議決定。
在共同經濟生活的基礎上，形成氏族共同的語言、習慣和原始的宗教信仰。幾個氏族可以聯合為部落；氏族人口繁殖後，可以分化為多個氏族；氏族人口銳減後，也可能併入、依附其他氏族。
在氏族中，婚姻有一定的規定。早期是氏族內婚配，但禁止長輩與晚輩通婚，也排斥兄弟姐妹之間的婚配，甚至禁止與母方最遠的旁系親屬婚配；後期則是氏族間聯姻，也可能有搶親。
氏族成員的地位平等，集體勞動，平均分配，財產共用。公共事務由氏族首領管理，重大事務由氏族成員組成的氏族會議決定。
氏族經歷母權制和父權制兩個發展階段。母權制是原始社會低下的生產力和早期群婚制的必然產物。
在這種制度下，人們無法確定孩子的父親，只知道孩子的母親；婦女經營農業，管理家務，在經濟生活中起著主導的作用，她們在氏族中居於支配地位，世系按母系計算，財物歸母系血緣親族繼承。
隨著畜牧業的發展和群婚制向對偶婚制的過渡，男子在經濟生活中處於支配地位，人們可以確切知道孩子的父親，世系改按父系計算，財物改由父系血緣親族繼承，男子成為維繫氏族的中心，母權制遂被父權制所代替。
宗族文化
宗族，指同宗同族的人。“族”，指父系單系親屬集團，即以一成年男姓為中心（稱“宗子”或“族長”），按照父子相承的繼嗣原則上溯下延，這是宗族的主線。主線旁有若干支線，支線排列的次序根據與主線之間的血緣關係的遠近而決定。
族內有家，因此族又是家庭的聯合體。家之父受制于族之宗子，即所謂“父，至尊也”，“大宗，尊之統也”。
宗族是一單系結構，其世系是按男姓而非由男女兩姓共同排列的。一個宗族通常表現為一個姓氏，如春秋時期晉國六卿中的趙氏、韓氏、魏氏、智氏、範氏、中行氏六家。
中國姓氏宗族中，有這樣的特例，就是異姓同宗不同祖，合姓同宗不同祖，同姓認承同宗不同祖，比如：
一、異姓同宗不同祖。賴、羅，傅皆為黃帝子孫，原均聚居于河南地帶，各因有功于國，封地賜爵，後世子孫為體念先世創造之不易，遂以封號為姓。然盛久必衰，勢所必然，迨楚靈王崛起，先滅賴，繼滅羅，後並傅，三姓受封土地自此消。惟自封地開姓以來，以迄被滅，為時已久，彼此姻親關係，比比皆是。
當賴被滅時，楚唯恐賴人圖謀複國，殺戮至慘。雖主國政之人赴湖續建流亡政府，但國家之成立，必須具有土地、人民、主權三要素，始能存在，賴氏複國之圖，處此環境，實心有餘，而力不足，日久遂告消滅。當楚靈王大肄殘殺之時，因賴氏聚族而屠，相傳已久，家室系累，無法隨同遷移者甚多，為逃避殺戮，改依羅傅二姓者極多。
其後羅國被滅，楚國殺戮如故，亦甚多改姓依附于賴、傅，傅氏被並，亦仍如此。迨局勢底定，楚國雖停止殺戮，然已歷時數代，子孫眾多，混淆不清，均未再複姓，因是三姓遂相議不通遁姻，以表示同氣連枝之意，是我賴、羅、傅自來即具有皿統關係，於此可見一斑。
賴羅傅三姓在中國民族歷史上各有其悠久之歷史，故平日相見，均以“親堂”互稱，即可知三姓數千年來，即具有血統關係，與三國時劉關張之因一時情感結合，而為異姓結義金蘭，截然不同。
二、合姓同宗不同祖。比如“劉傅氏”，即當初傅氏一支遠遷他鄉時，同遷徙的鄉親中，有劉姓人家。當途中傅氏家長因病故去後，傅氏孤兒寡母幾乎無法趕路，也不能中途落腳定居，這時，善良的劉姓人家就承擔起他們的命運。傅氏接宗子還沒有成人，母親也故去了，於是劉姓人家就視其為己出，培養成人。為了這份恩情，傅氏接宗子，將傅劉合姓，並讓後代傳承至今。
三、同姓認承同宗不同祖。這種情況最多，就是本地已經有同姓人家，卻不知自家根源，後遷徙來的同姓卻有家譜可溯源，兩族關係和睦，本地同姓便認承後來同姓為同宗，也有的認承為同祖。
家族文化
家族，是指具有血緣關係的人組成一個社會群體，通常有幾代人。語出《管子．小匡》：“公修公族，家修家族。使相連以事，相及以祿。”是同一個男性祖先的後代世代聚以血緣關係為紐帶的社會組織。
我國古代，把始祖廟叫做“祖”，始祖之後歷代先人的廟叫做“宗祠”。
我國歷朝歷代以及至今之宗法制奉行嫡長子繼承制，嫡長子享有建立和奉祀歷代宗廟的特權，被稱為“宗子”，他的弟兄們則被稱為“別子”“支子”或“庶子”，仍屬於原有的家族，到曾孫的後代，已滿五代，古時奉行“五世而遷”，這時就要從宗子之族分出，作為一個家族的分支，另建祖廟。
奉祀支子的廟叫做祖廟，標誌這一分支的始祖；支子的後代子孫另立宗廟，以標誌這一分支從哪里來，那麼這同祖廟的一支就稱做“一族”。
綜上所述，所謂家族，就是奉祀同一宗廟的家族分支，是以宗廟為中心聚集起來的人群，它是以血統為標準劃分的。
一個家族的文化形成，需要幾代甚至數代人的共同奮鬥和積澱，通過他們的不懈努力，於漸行漸近中形成富有特色的家族文化、家族精神，獨一無二地出現在眾人視野之中。
回顧歷史，幾乎每個經久不衰的家族，都有著自己獨有的文化特色，有著至高無上的家族榮譽感、使命感、責任感，正是這種文化，這種精神支撐著整個家族走向輝煌發達。
家族文化是形成民族國家凝聚力的一種文化因素。古代如此，今天仍然是它的延續，是建設國家、增強愛國主義的一種思想因素。
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